29 grudnia 1667 roku Pieter Blaeu, młody amsterdamski wydawca, owładnięty ambicją napisania własnego dzieła, po raz pierwszy wędruje do pracowni Rembrandta van Rijn, nie przeczuwając nawet, że jego wizyta w domu żyjącego w nędzy i opuszczeniu malarza będzie stanowić pierwszy krok na drodze ku własnemu przeznaczeniu. Zafascynowany osobowością starego mistrza Pieter zaczyna tropić jego ślady, odwiedzać dawnych uczniów, krewnych i przyjaciół, zbierając ich opowieści, z których każda zawiera jakąś cząstkę prawdy o tajemniczym samotniku mieszkającym w rozwalającym się domostwie przy ulicy Rossengracht...